为什么要测量溶解氧等？很多水生生物都需要溶解氧才能生存。不过溶解氧到底是什么？

溶解氧或者DO就像人类需要呼吸的氧气一样，不过它已经溶解在水里了，但不像已经结合的水分子。溶解氧指的是存在于水或其他液体中的自由氧。氧气可以通过几种方式进入水中，如从大气中进入，曝气或光合作用。一旦溶解在水里，氧气就可以被生物利用，并在环境的许多化学过程中发挥重要的作用。
 
一般情况下，一个水体将趋于100%的空气饱和度，实现与大气的平衡，这是一个健康系统的关键。然而，溶解氧的含量受到很多不同因素的影响，当溶解氧的增加超过100%时，就会发生过饱和。过饱和在藻类繁殖的高峰期很常见。因为在这种情况下，生成的氧气比消耗的氧气多，湍流条件时，更多的空气被混入水中，也会导致过饱和。当溶解氧下降到不能再支持水上生物的水平时，就会发生缺氧现象。随着藻类的消退和死亡，会有更多的氧气被消耗，而溶解氧的水平将下降。温度的快速上升如热污染也会导致缺氧，随着温度的增加，水中溶解氧的水平就会下降。咸水径流也会导致鱼类的死亡，因为随着盐度的增加，水中的溶解氧将会减少。

那么，为什么我们要监测溶解氧？研究地表水的科学家会把溶解氧看作一个水体只是水生生物能力的直接指标，研究地下水的科学家可以利用溶解氧来帮助确定在净化过程中何时达到稳定的条件，或分析其中金属或挥发性化合物的成分。污水处理厂的工作人员会关注用于将废水转化为无害最终产品的溶液的溶解氧水平。当然，公众也会关注当地水域中鱼类和其他水生物种的健康状况。